清代晚期实际上的女皇——慈禧太后十分讲究养生驻颜，且取得了相当的效果，以至于年六十时，红颜未衰，望之若四十许。

　　爱美之心，人皆有之。慈禧曾感叹地说：“人为什么要老呢？倘若永葆青春，该多么好啊！”客观地说，慈禧太后不仅酷爱铅华，追求外表之美，而且深谙中医药在养颜抗衰老方面的奇功异效，懂得养生方可驻颜、驻颜贵在养生的道理，并且不惜工本地追求养生驻颜之道。

　　慈禧在化妆美容方面非常奢侈。她每天早上起床后第一件要做的事，就是花相当长的时间化妆，晚间休息前要往脸上抹花汁、蛋清等物以保养皮肤。她几十年不间断地用人乳和珍珠粉美容，即使坐轿外出，也要在轿子里涂脂抹粉。

　　从清宫医案看，慈禧太后虽然养尊处优，但那种“食不厌精，脍不厌细”的嗜好却影响了她的健康。她年轻时月经不调，后来又患了痔疮、面部轻度神经痉挛，经常精神不安，失眠健忘，夜间多梦，以及胃肠消化不良等多种病症。为达养生驻颜之目的，慈禧指使太医院为其拟订了形形色色的养生方剂，并于1880年至1882年间下诏诸督抚为其荐医治病，全国诸督抚都参与了荐医献药活动。

　　“老佛爷”所用方剂达三十大类之多。这些方药集中表现在补肾健脾两大方面。这是因为，肾为先天之本、生命之根，肾气虚弱，则根本不固，未老先衰；脾为后天之本，脾虚生化无源，则百病丛生，容颜枯槁。

　　在慈禧一生所喜用的众多抗老驻颜药剂中，首推她亲自赐名的“清宫玉容葆春酒”。慈禧不仅长期不间断地服用，还常常作为上好礼品赐给一些皇亲国戚。

　　“清宫玉容葆春酒”，顾名思义，常服之能使人面容似玉，青春永葆。这种“葆春酒”由滋补药物同低度御酒组成，是一种甘平温和的上好补酒，女士饮之，能医治气血亏损、神倦乏力、少寐多梦、月经不调、皮肤干燥、关节痛疼，以及未老先衰诸症。男士饮之，可以滋补肝肾，益精明目，安神解郁，养阴润燥。

　　经过中国中医研究院西苑医院清宫医案专家们的潜心考证、研究，此酒确有临床效果，现已由河南省林河酒厂按清宫传统配方生产出清宫玉容葆春酒，销往海内外市场，深受人们的青睐。据说，北京一位八旬老人服了半年玉容葆春酒，脸色变得红润，头发颜色有所加深。

　　噙化人参，培补元气，是慈禧太后的又一抗老驻颜之术。中医学认为，机体的生命活动，赖以气、血的相辅相成，气血调和则精神旺盛，体质强健，容颜娇艳，百病不生。调理气血，对女性来说尤为重要。

　　据清宫医案专家介绍，清宫应用人参的经验相当丰富。长期服用人参者，一般每日一钱左右。人参作为补益强身药，除了配在补剂中应用外，还以人参配成成药，或以人参配伍其他药物当茶饮。当时，宫廷不仅用东北人参，也用山东人参、高丽参，以及西洋人参。如光绪帝素体气阴两虚，御医们便常用西洋参配伍其他药物，制成“保元代茶饮”、“益气养胃健脾代茶饮”、“益气和肝健脾代茶饮”等。

　　乾隆帝和慈禧太后等常喜欢吃的“八仙糕”、“八珍糕”，皆以人参为主要药物。据嘉庆朝《御药房人参总档》记载，当时的华妃娘娘、董妃和孝固伦公主及二阿哥等，都常在成药或汤剂中结合病情，加用各类人参，以增强补益作用。

　　据光绪年间《慈禧太后人参底簿》载：西太后“自光绪二十六年十一月二十三日起，至二十七年九月十八日，计三百三十一天，共用噙化人参二斤一两一钱”，即每日一钱，按月包好，天天服用。西太后用药底簿并载有光绪帝向西太后请安时，检查人参是否够用等情况。慈禧太后还时常把自己服用的人参赏赐给自己的心腹享用。慈禧享年73岁，或当得益于此。

　　由于帝王后妃们喜欢美容驻颜，并乐此不疲，所以太医院的御医们除了为帝王后妃防治疾病和日常保健外，还在美容方面有很深的造诣，以满足帝王后妃的需要。清宫外治医方中，美容方子占有一定的比例，如《清宫外治医方精华》各论中就专列外治美容方达32首，另外，还有部分兼具美容作用的医方散在于其他各类方剂中。