■美国社区排起饥饿长龙

圣诞节即将来临。然而，在美国一些社区中心门外，排成长长队伍的人群正等待着领取救济品。经济衰退让今年救济品领取人数多过往年。庞大的队伍正让救济机构面临日益严峻的资金压力。

在密苏里州堪萨斯城的肖尼社区中心，“让世界没有饥饿”的标牌挂在门口。

22日，老人、中年人和年轻父母正排队等待领取这里发放的面制品、罐装蔬菜、花生油和其他主食。圣诞节时，人们将可以领到一只冷冻火鸡。

现年48岁的黛比和维克托·特纳夫妇是长队中的一员。他们现在靠给别人清扫房屋和卖废品为生。

黛比说：“要没有这(救济品)，我们离饥饿就不远了。”

路透社援引中心志愿者韦尔塔·莫里斯的话说：“今年圣诞节来这里的人数比去年多。很多人在挨饿。”

在其他城市，情形大同小异。

失业在家的房屋设计师皮特·穆尼奥斯刚从亚利桑那州凤凰城一处救济中心领到一只火鸡和其他食品。他说，这是自己第一次在圣诞节领取救济品。

“至少还有吃的，”穆尼奥斯说。

另一方面，食品救济机构发现，申领救济品人数大增。

在北得克萨斯州食品银行，救济品需求量较以往增加25%。这家机构估计，圣诞节前后，将需要分发78万套饭菜。

俄亥俄州Freestore食品银行的食品需求增加20%。亚利桑那州圣玛丽粮食银行的供应量也增至每天18万份。

Freestore食品银行发言人米丽塔·克雷格说，难以想像有这么多人受到经济衰退影响，以致不得不求助于食品救助。

据美国最大救济福利机构“喂养美国”上周公布的报告，食品银行今年收到的紧急救助申请增加了30%。

报告说，失业率的上升预计将使形势在2009年恶化。

“喂养美国”发言人莫拉·达利说：“我们绝对陷入危机。”

面对困境，救济机构呼吁政府施以援手。

(新华社供本报特稿陈立希)

■为撬民众钱袋 英商家1折“挥泪”促销

新华社专电  英国众多商家24日开展大规模圣诞促销，部分商品促销幅度低至1折。

英国《每日邮报》说，经济不景气让众多消费者今年捂紧口袋，销售商希望在圣诞之前发起“最后一击”，争取客流。

超市巨头特易购、艾斯达和圣斯伯里等纷纷开展促销活动，电子产品销售商也加入“战团”。高技术产品销售企业狄克逊公司今年24日利用网络等多渠道进行促销。而近两年来，狄克逊公司从未在圣诞节前进行网上促销。此外，迫切希望现金回流的小型销售商更是不遗余力。

英国零售商协会说，超市的折扣将低至1折。

协会发言人理查德·多德说：“折扣商品之多、幅度之大，我们近年来从未见过。”

普华永道会计师事务所调查发现，约90%的企业都在促销。事务所零售业研究负责人安迪·加伯特说，一些高端企业也在罕见地大幅促销，“要想找到不促销的销售商都难”。

经济衰退使不少商家濒临破产，即使百年老店也难逃倒闭厄运。严峻的现实迫使不少商家在圣诞节前孤注一掷，试图以打折唤起消费者的购买欲望，尽量在节前让更多消费者掏腰包。

■谷歌也打寒战 取消圣诞节现金红包

新华社专电  经济寒风刮过美国硅谷，世界搜索引擎巨头谷歌公司也打了个寒战。谷歌23日宣布，今年圣诞节取消员工现金“红包”。

英国《泰晤士报》报道，谷歌今年首次打破向每名员工发放1000美元现金“红包”的圣诞节传统，改为送每人一部谷歌今年新推出的G1手机。谷歌承认，经济危机让公司在现金支出方面变得更加谨慎。

■专家发表告诫：收到袜子茶杯也要感恩

经济低迷对人们购买圣诞礼品也产生直接影响，为此已有专家在媒体上特别提醒公众保持良好心态，在收到袜子、茶杯等低于预期的礼物时要表现得体，心存感恩，并建议通过礼品交换网站，换成自己喜欢的物品。（据新华社电）